De fast fashion-industrie heeft een enorme impact op het milieu, vooral wanneer we kleding snel weggooien. Elk jaar belandt een grote hoeveelheid kleding op de afvalberg, wat bijdraagt aan vervuiling, microplastics en een hoge CO₂-uitstoot. In dit blog kijken we naar de gevolgen van ons koopgedrag en hoe we samen duurzamer kunnen zijn.
Weggooien van kleding
Wist je dat de fast fashion-industrie verantwoordelijk is voor ongeveer 10% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen? Dit komt neer op een jaarlijkse CO₂-uitstoot van circa 270 kilogram per persoon. Fast fashion bevordert een consumptiecultuur waarin kleding tegen lage prijzen en in rap tempo geproduceerd en verkocht wordt. Dit model kenmerkt zich door massaproductie, lage productiekosten en hoge verkoopvolumes, en volgt nauwgezet de laatste modetrends. De snelle opeenvolging van ontwerpen leidt tot korte productiecycli en een constante aanvoer van nieuwe stijlen.
Doordat de gebruikte materialen vaak van lage kwaliteit zijn, wordt de kleding na enkele keren dragen en wassen vaak al weggegooid. Gemiddeld belandt jaarlijks ongeveer 17,7 kilogram kleding per persoon bij het afval. Dit zorgt niet alleen voor enorme hoeveelheden textielafval, maar draagt ook bij aan microplasticvervuiling en CO₂-uitstoot door verbranding van afgedankte kleding. Fast fashion leidt daardoor tot onnodig hoge emissies van broeikasgassen en een belasting van het milieu die voorkomen kan worden.
Productie en wassen
Niet alleen het wegwerpen van kleding veroorzaakt uitstoot in de fast fashion-industrie; ook het productieproces en het wassen van kleding dragen aanzienlijk bij aan de milieu-impact. Tijdens de productie en het wassen van textiel ontstaat namelijk een grote hoeveelheid watervervuiling. Naar schatting is 20% van de wereldwijde vervuiling van schoon water toe te schrijven aan het gebruik van kleurstoffen en chemische afwerkingsmiddelen in de textielindustrie.
Een voorbeeld hiervan is het wassen van polyester kledingstukken: per wasbeurt kunnen tot wel 700.000 microplastische vezels vrijkomen, die uiteindelijk hun weg vinden in de voedselketen. Vooral tijdens de eerste wasbeurten komt het merendeel van deze microplastics vrij. Dit heeft niet alleen een aanzienlijke impact op de directe leefomgeving van mensen, maar draagt ook bij aan de wereldwijde klimaatproblematiek. Wereldwijd hebben de wasprocessen van kleding in totaal geleid tot een afzetting van ongeveer 50 miljard kilogram microplastics op de zeebodem.
Recyclen van kleding
Wist je dat slechts 1% van alle afgedankte kleding wordt gerecycled? Sociale media spelen een grote rol in de snelle afvoer van kleding. Door de constante introductie van nieuwe modetrends via social media voelen consumenten zich vaak aangespoord om hun garderobe aan te passen, waardoor kleding die uit de mode raakt sneller wordt weggegooid.
Waar belandt deze kleding vervolgens? Inleverpunten voor kleding bieden een uitkomst voor hergebruik en recycling. Maar hoe ziet het recyclingproces er precies uit? Het proces begint met het inzamelen van kleding bij deze inleverpunten, waar mensen hun kleding kunnen doneren, soms in ruil voor een kleine vergoeding. Na inzameling worden de kledingstukken gesorteerd op kwaliteit en materiaaltype—aangezien dit grotendeels handwerk is, is het een tijdrovende klus, vooral vanwege de vele verschillende textielsoorten. Vrijwel alle soorten textiel kunnen gerecycled worden, maar bepaalde stoffen met kortere vezels zijn niet geschikt om opnieuw hoogwaardig textiel van te maken. Deze materialen worden dan vaak omgezet in producten zoals vilt. Katoenen stoffen met te korte vezels zijn echter niet geschikt voor recycling tot nieuw textiel, maar kunnen wel een nieuwe bestemming krijgen, bijvoorbeeld als isolatiemateriaal.
De kleding die wel recyclebaar is, wordt uiteindelijk verwerkt tot gerecycled textiel, een mix van afgedankte kleding en stoffen die opnieuw gebruikt kunnen worden in de productie van nieuwe kledingstukken. Zo komt de kringloop bijna volledig rond. Hoewel het recyclingproces ook enige milieubelasting met zich meebrengt, is de impact aanzienlijk lager dan bij de productie van nieuw textiel. Recycling vermindert uiteindelijk de hoeveelheid textielafval, bespaart natuurlijke hulpbronnen, en verlaagt de CO₂-uitstoot.
Het is belangrijk dat we niet alleen minder kleding weggooien, maar ook bewuster omgaan met onze aankopen. Elk jaar wordt wereldwijd een enorme hoeveelheid kleding weggegooid, en vaak eindigen deze afgedankte stukken op vuilnisbelten in andere landen, waar ze een zware druk op het milieu en de lokale gemeenschappen leggen.
Door minder vaak nieuwe kleding te kopen en alleen te kiezen voor wat we echt nodig hebben, kunnen we samen een verschil maken. Bewust kopen betekent investeren in duurzame, tijdloze stukken en minder meegaan in snelle modetrends die ons aanzetten tot steeds vaker nieuwe aankopen. Op die manier verminderen we de hoeveelheid textielafval en dragen we bij aan een duurzamere mode-industrie die beter is voor zowel de planeet als de mensen die erin werken. Een interessante documentaire die over dit onderwerp gaat is ‘Goodwill Dumping. In deze documentaire leggen ze onder andere uit wat er gebeurd als de klep van de container dichtslaat en onze gedoneerde kleding aan zijn wereldreis begint? Klik hieronder op de knop om de documentaire te bekijken.
